Capítulo 13, Plan de Higiene Química: Equipo de Protección Personal

Revisado en enero de 2023.

El equipo de protección personal (PPE) se utiliza para complementar los controles de ingeniería (como la ventilación del laboratorio y los enclavamientos láser) y las buenas prácticas laborales, y es un componente importante de la seguridad del laboratorio. Cuando se selecciona y utiliza correctamente, el equipo de protección personal es eficaz para minimizar la exposición a múltiples peligros. El equipo de protección personal siempre debe inspeccionarse antes de su uso y no debe usarse si se encuentra defectuoso.

Históricamente, el uso de lentes de contacto no estaba permitido en el laboratorio porque se creía que los lentes de contacto exacerbarían el daño ocular causado por el contacto químico. Esta política ha sido revisada y la mayoría de los expertos ahora coinciden en que las lentes de contacto no aumentan el riesgo de daño ocular al manipular productos químicos. Más información sobre el uso de lentes de contacto en el laboratorio está disponible en el Boletín de Inteligencia Actual de NIOSH de 2005, Uso de lentes de contacto en un entorno químico.

Los trabajadores de laboratorio pueden usar lentes de contacto en las siguientes circunstancias:

Hay una variedad de materiales de guantes disponibles; sin embargo,Ningún material de guante es resistente a la permeación de todos los productos químicos.Cuando se espera un contacto químico significativo (significativo debido a la toxicidad, corrosividad, volumen químico o tiempo de contacto), se deben seleccionar guantes resistentes a químicos específicos en función de su resistencia a los químicos en uso.

En el laboratorio se suelen utilizar guantes de látex desechables (finos) porque proporcionan una destreza excelente y son económicos. Estos guantes brindan protección contra productos químicos secos, pero no brindan protección adecuada contra ácidos y bases fuertes y solventes orgánicos comúnmente utilizados en los laboratorios. Los guantes desechables de nitrilo y cloropreno brindan una mejor resistencia química que los guantes desechables de látex y se recomiendan para trabajos de laboratorio generales donde no se espera un contacto químico significativo (disponibles a través de University Chemical Stores y la mayoría de los proveedores de suministros de seguridad para laboratorio).Independientemente del material de los guantes, los guantes desechables solo brindan protección contra el contacto químico incidental (salpicaduras o rociadores ocasionales).Si se produce contacto con una sustancia química preocupante, se deben quitar los guantes inmediatamente, lavarse las manos y obtener guantes nuevos.

Se deben usar guantes más gruesos y resistentes a productos químicos cuando sea probable que la piel entre en contacto con productos químicos corrosivos o altamente tóxicos.Cuando trabaje con productos químicos altamente tóxicos, especialmente aquellos que se absorben a través de la piel, use guantes resistentes a productos químicos hechos de un material que se sepa que es resistente a la permeación del producto químico específico.Si se reutilizan guantes resistentes a productos químicos, se deben enjuagar minuciosamente con agua limpia después de cada uso y dejar secar al aire.

EH&S también ha compilado una lista de tipos de guantes recomendados para varios productos químicos de laboratorio específicos para ayudar a los trabajadores del laboratorio a identificar el guante adecuado para su aplicación. EH&S tiene información más detallada sobre la resistencia química y la permeación de muchos materiales de guantes, y los trabajadores de laboratorio deben comunicarse con el CHO de la Universidad para obtener orientación específica. Por último, los fabricantes de guantes ofrecen información adicional sobre los guantes resistentes a productos químicos recomendados.

Se espera que los trabajadores de laboratorio siempre usen una bata de laboratorio de manga larga (con las mangas arremangadas) abotonada que se extienda hasta la mitad del muslo cuando manipulen productos químicos peligrosos. Se recomienda encarecidamente que todos los trabajadores del laboratorio usen ropa que cubra completamente sus piernas; sin embargo, no se recomiendan mallas ajustadas.

Se recomiendan batas de laboratorio de algodón para trabajos generales de laboratorio. El mejor material de bata de laboratorio para una aplicación específica puede depender de los peligros previstos. Aunque se recomiendan batas de laboratorio de algodón para uso general en el laboratorio, el algodón reacciona rápidamente con los ácidos. Los materiales sintéticos a menudo brindan una mayor resistencia química, pero pueden derretirse o descomponerse cuando se exponen al fuego o ciertos químicos y adherirse a la piel, lo que aumenta el daño, pero son más resistentes a los ácidos concentrados que el algodón. Alternativamente, se pueden usar delantales de goma y mangas resistentes a químicos sobre batas de laboratorio de algodón cuando se trabaja con ácidos concentrados u otros químicos altamente corrosivos.

Cuando se trabaja con grandes cantidades de materiales inflamables o cualquier cantidad de productos químicos pirofóricos, se debe usar una bata de laboratorio resistente al fuego. (Véase también la sección sobre productos químicos pirofóricos en el Capítulo 5). Además, no se debe usar ropa personal compuesta de material sintético que probablemente se derrita y se adhiera a la piel si se expone al fuego.

Las batas de laboratorio no desechables deben lavarse periódicamente y transportarse en bolsas de plástico selladas.Las batas de laboratorio no se deben lavar en casa, sino en una lavadora universitaria o en un servicio de lavandería comercial.

Los trabajadores de laboratorio siempre deben usar zapatos de tacón bajo con una “parte superior” que cubra completamente. No se recomiendan zapatos con puntera abierta o con parte superior de material tejido.

Normalmente no se requiere protección respiratoria durante las operaciones de laboratorio si el trabajo se realiza en una campana de laboratorio que funcione correctamente. Las operaciones que involucran químicos altamente volátiles, grandes volúmenes de químicos, químicos con límites de exposición bajos (como menos de 10 ppm) u operaciones que no se pueden realizar en una campana, pueden requerir el uso de protección respiratoria. Comuníquese con el Oficial de Higiene Química con respecto al uso y aprobación del respirador.

Se requiere la aprobación previa de EH&S siempre que se requiera que el personal use cualquier respirador (incluidas máscaras contra el polvo N95/respiradores con máscara filtrante) para evitar la exposición a riesgos de salud reconocidos, o cuando lo exija una reglamentación o un procedimiento administrativo. En estas circunstancias, todo el personal debe ser evaluado médicamente, sometido a pruebas de ajuste y capacitado antes de usar protección respiratoria.

Es posible que parte del personal desee usar voluntariamente una mascarilla contra el polvo (respirador con pieza facial filtrante) u otro respirador en ausencia de un riesgo de inhalación reconocido, un requisito reglamentario o un requisito administrativo. En estas circunstancias, al personal se le permite usar voluntariamente un respirador; sin embargo, aún se deben cumplir ciertos requisitos paraSe debe contactar a EH&S antes del uso voluntario de respiradores.

El uso voluntario de máscaras antipolvo/respiradores con pieza facial filtrante N-95 requiere únicamente que se proporcione a cada persona la información específica contenida en la norma OSHA aplicable (29 CFR 1910.134, Apéndice D). Para cumplir con este requisito, cada persona que planee usar un respirador voluntariamente debe completar el formulario de Uso Voluntario de Respiradores Purificadores de Aire y enviar el formulario completo al Oficial de Higiene Química. Como recordatorio, las mascarillas antipolvo/respiradores con pieza facial filtrante son filtros de partículas y, por lo tanto, solo son eficaces contra partículas; no brindan protección contra la inhalación de gases o vapores.

El uso voluntario de cualquier respirador que no sea una máscara contra el polvo N95 o un respirador con pieza facial filtrante requiere que cada persona sea evaluada médicamente, sometida a una prueba de ajuste y capacitada antes de usar el respirador. Comuníquese con el Oficial de Higiene Química de la Universidad al 327-5196 para obtener más información.

La siguiente tabla proporciona un resumen de la evaluación de peligros y las correspondientes recomendaciones de PPE para operaciones generales de laboratorio. En algunos casos, las siguientes recomendaciones de EPP pueden ser inapropiadas debido a factores como la cantidad de productos químicos utilizados, factores toxicológicos químicos específicos y otras variables. Estas recomendaciones pueden modificarse (ya sea hacia arriba o hacia abajo) luego de una evaluación del riesgo asociado con el procedimiento específico y la aprobación del supervisor del laboratorio responsable. Dicha orientación específica del laboratorio debe documentarse en procedimientos operativos estándar (POE) escritos e incluirse en la capacitación específica del laboratorio.

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